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維生素Ａ是人體必需的營養素之一，是最早發現的脂溶性維生素。人體內約有 90% 的維生素Ａ貯存於肝臟中，其餘則存於腎、肺、腎上腺及脂肪組織中，人體可以在肝臟內儲存兩年的維生素Ａ供給量，缺乏症狀通常要在維生素Ａ不足的幾個月之後才會顯現。

維生素Ａ是維持人體正常的視覺感光必需的營養素，除了對眼睛有幫助，維生素Ａ對於增強抵抗力、強化免疫系統、促進骨骼生長、維持全身表皮細胞的完整性等，也有不錯的效果。

維生素Ａ的來源

(一) 來自動物性食物

從動物性食物中攝取的維生素Ａ，通常是以「視網醇」、「視網醛」、或「視網酸」的方式存在，其中以「視網醇」的生化活性最高。「視網醇」是人體必需的 13 種維生素之一，屬脂溶性維生素，在人體中可以維持視力並且促進骨骼成長。

動物性來源的維生素Ａ是「既成 (preformed)」的維生素Ａ，可以直接被人體吸收利用，不需要經過代謝轉換過程。雖然吸收率高達 75%，但相對的熱量和膽固醇也高，因此大部份的營養學家還是建議儘量從蔬菜水果中攝取維生素Ａ。


食物來源：牛、豬、雞、魚類的肝臟、蛋黃、奶油、牛乳 …。

(二) 來自植物性食物

來自植物性食物中的維生素Ａ大都以「類胡蘿蔔素」的形式存在，是維生素Ａ的前驅物質 (又稱先質或前體)，本身不具有維生素的活性，必須在小腸中與膽鹽和油脂作用，轉變成有活性的維生素Ａ後，才由小腸細胞吸收，人體對於胡蘿蔔素的吸收率約為 20%～ 40%。

至於大家耳熟能詳的 β-胡蘿蔔素，是「類胡蘿蔔素」中含量最高、生化活性也最高的營養素。由於是維生素Ａ的前驅物質，β-胡蘿蔔素進入人體後，在小腸細胞內約有 1/6 的 β-胡蘿蔔素可以透過酵素作用生成視網醇，經過酯化後儲存於肝臟，最後再從肝臟運送到全身組織利用。


食物來源：β-胡蘿蔔素多存在於黃綠色蔬菜水果中，如：胡蘿蔔、茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉等。葉綠素含量豐富的食品，常伴隨有豐富的胡蘿蔔素，所以顏色越綠的蔬果，胡蘿蔔素相對的也越多。

維生素Ａ的計量單位

(一) RE (視網醇當量，Retinol Equivalent)

1. 若是動物性來源的維生素Ａ，以「視網醇當量 (RE，retinol equivalent)」為計量單位，例如：１μg RE 代表「１微克的視網醇當量」。
2. 若為植物性來源的維生素Ａ，需要先換算成視網醇的當量。美國國家研究委員會 (National Research Council，簡稱 NRC) 將「β-胡蘿蔔素」的視網醇定為 1/6 的視網醇當量，而其他的類胡蘿蔔素視網醇為 1/12 的視網醇當量。也就是說：1μg RE = 6μg 的β-胡蘿蔔素 = 12μg 其他的類胡蘿蔔素。

例如：某產品維生素Ａ的成份標示為「6.3mg 的β-胡蘿蔔素」

　 (1) 1 毫克 (mg) = 1000 微克 (μg)

　　　 6.3mg 的 β-胡蘿蔔素 = 6.3 x 1000 = 6300μg 的 β-胡蘿蔔素。

　 (2) 1μg RE = 6μg β-胡蘿蔔素

　　　 6300μg 的 β-胡蘿蔔素 = 6300/6 = 1050μg RE。

　　　 所以該產品維生素Ａ的含量為：

　　　 「6.3mg 的 β-胡蘿蔔素」或 「1050μg 的視網醇當量」。

(二) IU (國際單位，International Unit)

1μg RE = 3.33 IU 的視網醇 = 10 IU 的 β-胡蘿蔔素

1 微克的視網醇當量，相當於 3.33 國際單位的視網醇，也等於 10 國際單位的 β-胡蘿蔔素。

例如：以一根中型大小的紅蘿蔔來說，約含有 4.8mg 的 β-胡蘿蔔素

　 (1) 1 毫克 (mg) = 1000 微克 (μg)

　　　 4.8mg 的 β-胡蘿蔔素 = 4.8 x 1000 = 4800μg 的 β-胡蘿蔔素。

　 (2) 1μg RE = 6μg β-胡蘿蔔素

　　　 4800μg 的 β-胡蘿蔔素 = 4800/6 = 800μg RE。

　 (3) 1μg RE = 10 IU 的 β- 胡蘿蔔素

　　　 800μg RE = 800 x 10 = 8000 IU 的 β-胡蘿蔔素。

所以，一根含有 4.8mg 的 β-胡蘿蔔素的紅蘿蔔，也可用 8000 IU 的 β-胡蘿蔔素表示。

維生素Ａ對人體的重要性

人體遇到下列情況時，會造成維生素Ａ缺乏：

• 攝取的食物中缺乏維生素Ａ的來源，例如不食用動物內臟或富含胡蘿蔔素的食品。
• 消化道疾病，造成對維生素Ａ的吸收困難。
• 肝臟疾病，造成星狀細胞對維生素Ａ的儲存困難。
• 身體需求量突然增加，例如兒童發育成長、孕婦和哺乳期婦女需要。
• 膽汁可加速維生素Ａ及類胡蘿蔔素的吸收，因此若食物中脂肪含量很低時，或膽道阻塞時，維生素Ａ及類胡蘿蔔素的吸收會嚴重受阻。

視力方面：

維生素Ａ是維持視網膜正常的重要營養素，它能與視網膜的紅色色素結合形成視紫素。視紫素是幫助我們在光線比較暗的地方，可以即時看清物體的必要條件。如果缺乏了維生素Ａ，就會產生所謂的「夜盲症」。

維生素Ａ也能刺激淚液的分泌，幫助濕潤眼球，若缺乏的話，得到「乾眼症」的機率就會相對提高。乾眼症患者對光很敏感，因為淚液分泌減少，容易有眼屎，眼睛會逐漸變混濁，眼角膜局部較容易受到侵蝕，而導致眼角膜與其他眼睛內部組織發生潰瘍以及損害，若不及時治療，很有可能變成永久性失明。

對於長期配戴隱形眼鏡，或者是長時間專注於電腦螢幕的人，更是要補充足夠的維生素Ａ。所以，維生素Ａ對眼睛所造成的影響，是不容小覷的。

生理方面：

維生素Ａ可以抑制不正常細胞的生成，對於增加身體的抵抗力、強化免疫系統、抗發炎、降低罹癌機率、預防其它器官受到感染…等，都有很好的幫助。它以不同的方式影響身體的組織細胞，能幫助維持上皮組織的正常形態與功能、預防骨質疏鬆…等。

足夠的維生素Ａ可以保護胃膜，以預防胃潰瘍。但若是身體缺乏維生素Ａ的話，就會產生一些症狀，像是味覺消失、疲倦、失眠，以及頭髮變得乾燥並容易掉髮，還會降低抵抗力。

另外，維生素Ａ對於正在成長發育階段的嬰幼兒、或青少年也佔了相當重要的地位，它能幫助維持骨骼發育正常、牙肉和牙齒生長及健康；同樣的，缺乏維生素Ａ將嚴重阻礙發育成長，像是牙齒發育不健全、琺瑯質較容易受損、骨骼發育遲緩、生長不足…等。

皮膚方面：

現在，無論是專櫃、開放架、網路平台，或者是藥妝店在販賣的護膚除皺保養品中，很多都會強調維生素 A 是主要成分之一，就是因為維生素Ａ可以維持皮膚的活力及彈性，幫助去除老人斑及皺紋。皮膚上的一些病變也是缺乏維生素Ａ的關係，因為新陳代謝的失調，會加速肌膚老化、皮膚乾燥 (脫皮)、易長青春痘與粉刺…等。

攝取維生素 A 的注意事項

一般植物性的維生素Ａ若是攝取過量，產生的毒性比較不明顯，例如人體若是長期過量攝取 β-胡蘿蔔素，除了皮膚明顯變黃之外，對身體並不會產生其它的副作用。有這類情況發生時，只要減少攝取，一段時間後，黃皮膚的症狀就會改善。

但是，若吃了太多含有動物性維生素Ａ的食品，像是動物肝臟、乳製品等，或者是補充過量含有此類維生素Ａ的營養食品，對人體會造成一定的傷害，像是噁心、嘔吐、頭痛、腦脊髓液壓力增大、暈眩、視力模糊，以及肌肉不協調。

雖然缺少維生素Ａ對人體會造成一定的影響及病變，但因為維生素Ａ屬於脂溶性營養素，攝取過多都會囤積在體內，需要時間才能排出體外。如果只是透過平日飲食中攝取維生素Ａ，比較不會發生過量的情形，而飲食之外的補充也儘量以不超過參考的攝取量為宜。

維生素Ａ的參考攝取量

(參考資料：行政院衛生署)

等滲營養補充品個別產品維生素Ａ含量