維生素Ａ是人體必需的營養素之一，是最早發現的脂溶性維生素。人體內約有 90% 的維生素Ａ貯存於肝臟中，其餘則存於腎、肺、腎上腺及脂肪組織中，人體可以在肝臟內儲存兩年的維生素Ａ供給量，缺乏症狀通常要在維生素Ａ不足的幾個月之後才會顯現。
維生素Ａ是維持人體正常的視覺感光必需的營養素，除了對眼睛有幫助，維生素Ａ對於增強抵抗力、強化免疫系統、促進骨骼生長、維持全身表皮細胞的完整性等，也有不錯的效果。
維生素Ａ的來源
(一) 來自動物性食物
從動物性食物中攝取的維生素Ａ，通常是以「視網醇」、「視網醛」、或「視網酸」的方式存在，其中以「視網醇」的生化活性最高。「視網醇」是人體必需的 13 種維生素之一，屬脂溶性維生素，在人體中可以維持視力並且促進骨骼成長。
動物性來源的維生素Ａ是「既成 (preformed)」的維生素Ａ，可以直接被人體吸收利用，不需要經過代謝轉換過程。雖然吸收率高達 75%，但相對的熱量和膽固醇也高，因此大部份的營養學家還是建議儘量從蔬菜水果中攝取維生素Ａ。
食物來源：牛、豬、雞、魚類的肝臟、蛋黃、奶油、牛乳 …。
(二) 來自植物性食物
來自植物性食物中的維生素Ａ大都以「類胡蘿蔔素」的形式存在，是維生素Ａ的前驅物質 (又稱先質或前體)，本身不具有維生素的活性，必須在小腸中與膽鹽和油脂作用，轉變成有活性的維生素Ａ後，才由小腸細胞吸收，人體對於胡蘿蔔素的吸收率約為 20%～ 40%。
至於大家耳熟能詳的 β-胡蘿蔔素，是「類胡蘿蔔素」中含量最高、生化活性也最高的營養素。由於是維生素Ａ的前驅物質，β-胡蘿蔔素進入人體後，在小腸細胞內約有 1/6 的 β-胡蘿蔔素可以透過酵素作用生成視網醇，經過酯化後儲存於肝臟，最後再從肝臟運送到全身組織利用。
食物來源：β-胡蘿蔔素多存在於黃綠色蔬菜水果中，如：胡蘿蔔、茼蒿、油菜、菠菜、韭菜、蘿蔔葉等。葉綠素含量豐富的食品，常伴隨有豐富的胡蘿蔔素，所以顏色越綠的蔬果，胡蘿蔔素相對的也越多。
維生素Ａ的計量單位
(一) RE (視網醇當量，Retinol Equivalent)
- 若是動物性來源的維生素Ａ，以「視網醇當量 (RE，retinol equivalent)」為計量單位，例如：１μg RE 代表「１微克的視網醇當量」。
- 若為植物性來源的維生素Ａ，需要先換算成視網醇的當量。美國國家研究委員會 (National Research Council，簡稱 NRC) 將「β-胡蘿蔔素」的視網醇定為 1/6 的視網醇當量，而其他的類胡蘿蔔素視網醇為 1/12 的視網醇當量。也就是說：1μg RE = 6μg 的β-胡蘿蔔素 = 12μg 其他的類胡蘿蔔素。
例如：某產品維生素Ａ的成份標示為「6.3mg 的β-胡蘿蔔素」
(1) 1 毫克 (mg) = 1000 微克 (μg)
6.3mg 的 β-胡蘿蔔素 = 6.3 x 1000 = 6300μg 的 β-胡蘿蔔素。
(2) 1μg RE = 6μg β-胡蘿蔔素
6300μg 的 β-胡蘿蔔素 = 6300/6 = 1050μg RE。
所以該產品維生素Ａ的含量為：
「6.3mg 的 β-胡蘿蔔素」或 「1050μg 的視網醇當量」。
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