很難想像，每年都在波克夏‧哈薩威（Berkshire Hathaway）公司股東大會上，面對數萬名股東侃侃而談經營方針的股神華倫‧巴菲特（Warren Buffett），年輕時非常害怕公開演說。他在自傳《雪球》（Snowball）中這樣描述自己：「事實上，我一直刻意避免在眾人面前站起來說話。」
早在15歲時，巴菲特就已是個成功的生意人，他靠送報賺取超過2000美元、入股一家五金材料行，還在住家70哩外的華特丘（Walthill）買了一塊40畝的土地租給佃農。他在學校的自我介紹詞寫道：「我是來自內布拉斯加的華倫‧巴菲特，在中西部擁有一塊農地。」
雖然青少年時期的巴菲特，已經像個成熟大人一樣思考，但是他的行為卻沒有和思考同步——他渴望與大家融洽相處，卻不知道如何與人建立友誼，聰明機智總讓他顯得咄咄逼人。例如，在獲知老師們都將退休金全數投資美國電話電報公司（AT&T，American Telephone and Telegraph Incorporation）的股票時，巴菲特就特地放空AT&T的股票（巴菲特11歲開始玩股票），然後故意把交易憑證拿給老師們看，讓他們氣得胃痛——這些「整人成就」讓他很輕易地在學校變成了討人厭的傢伙，情況糟到連親生姊姊在學校走廊與他相遇，都寧可裝作沒看見他。
「我知道自己無法適應學校生活，連我自己都覺得沒救了，」巴菲特在《雪球》中說道。
實踐卡內基第一原則，人緣轉好
行為叛逆的巴菲特，其實很希望討人喜歡，也希望大家不要批評他。只不過，他的所做所為都只讓他與同儕漸行漸遠。直到巴菲特想起八、九歲時，曾在祖父書架上看過戴爾‧卡內基（Dale Carnegie）所寫的《卡內基溝通與人際關係》（How to Win Friends and Influence People）一書，一切才為之改觀。
該書第一頁的第一句話，就深深吸引住巴菲特：「假如你想採集蜂蜜，就不要踢翻蜂窩。」卡內基強調，人性最深層的渴求就是「被人重視」，批評只會傷害他人自尊與自我價值，使對方心生防衛、急於辯解並引發憤恨，因此30項卡內基原則的第一項就是：不批評、不責備、不抱怨。
這個觀念讓巴菲特非常雀躍，他覺得自己發現了「真理」。為了驗證卡內基第一法則的可行性，他在生活中落實「遵守」與「不遵守」兩種做法，並記錄結果，結果實驗數據證明，這一項卡內基原則確實有助於他在任何情境中，把自己推銷給別人。
然而，知行很難合一，巴菲特發現自己很難做到「不批評」，而要認真聽別人說話、發自內心真誠欣賞別人更是困難，畢竟他是如此聰明，而且過往的經歷，則讓他容易自憐自艾，因而阻礙他跨出關注別人的第一步。
所幸，在反覆嘗試與練習下，巴菲特的人際關係終於有所改善。在高中時期，他的朋友逐漸變多，也加入學校的高爾夫球隊，就算不是最受歡迎的明星，也不至於讓人討厭。最重要的是，他的說服力與自我推銷能力都變好了，不再是初中時那個說話猶豫不決、對人謹言又不友善的巴菲特。
報名卡內基訓練，克服演講恐懼
卡內基對巴菲特的影響，不只是幫他結交更多朋友，也讓他學會面對群眾。巴菲特在《雪球》中提到：「你無法想像每次發表演說時我有多緊張，我害怕到一句話也說不出口，甚至會想吐。」
因此，當巴菲特研究所畢業，回到家鄉奧馬哈市（Omaha）準備投入職場時，他知道自己將來一定需要在公開場合發表言論，於是以孤注一擲的決心，報名卡內基訓練®課程。
「我帶了100美元現金，交給訓練講師瓦利‧基南（Wally Keenan），並對他說『快把錢拿走，免得我後悔』，」巴菲特在《雪球》如此描述。這句話並非玩笑，因為在此之前，巴菲特也曾經為了增進溝通能力與改善人際關係，帶著一張100美元支票，參加卡內基訓練®在紐約舉辦的課程，但是後來臨陣脫逃，止付這張支票。
在卡內基訓練®課程中，巴菲特可說是「痛下決心」，每周練習在公開演講時「排除自我意識」，也就是放下「過度在意自己表現如何」的得失心，畢竟「既然你可以和某個人連續講5分鐘的話，為什麼一站在人群面前就張口結舌？」而卡內基訓練®課程的內容，就是教導克服這種恐懼的技巧。
這次課程所學，是巴菲特畢生難忘的寶貴經驗，成功地讓他克服心魔，成為一個說話條理分明、態度動人的演講家，後來甚至還在內布拉斯加大學（University of Nebraska）開了3門課。
「這個方法真的有效，那是我學過最重要的一課。」直到今天，卡內基訓練®的畢業證書，依然高掛在巴菲特的辦公室牆上。
讚美與重視，用自尊做好管理
《雪球》一書所呈現的巴菲特，是一位討人喜歡的老闆，從不發脾氣、從不朝令夕改、從不對任何人說粗話、從不痛罵或挑剔員工，也不會事後批評別人的工作成果；相反地，他只透過讚美與重視的力量，就讓人自動自發地把工作做到最好。
巴菲特非常更是懂得運用「卡內基式的鼓勵」來做管理。他先是找到像自己一樣不停工作，並一心追求完美的人，接下來除了真誠地關心他們、稱讚他們，以及偶而運用卡內基的其他技巧，就不再多管。
落實卡內基的幾項教誨，「給別人一個願意全力追求的美譽」「多多鼓勵，讓別人覺得這過錯很容易改正」「使別人覺得，照你的意思去做會很開心」，巴菲特以看似無為、實則非常有效的管理，輕鬆地就讓員工獲致卓越成就。
圖片來源/DonkeyHotey via Flickr, CC Licensed
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